В мир психологических процессов нередко входят понятия, которые могут показаться сложными на первый взгляд. Одним из них является переключение от принципа удовольствия к принципу реальности. Этот переход происходит не сразу и не всегда является линейным. Сексуальные влечения следуют особенному пути развития, причём первое удовлетворение потребностей зачастую происходит через аутоэротизм, когда личное тело становится источником удовлетворения, и здесь отсутствует фрустрация, столь необходимая для формирования принципа реальности.
С появлением объекта желания, сексуальные влечения могут замедляться, переходя в латентную стадию до периода полового созревания. В это время они вновь избегают столкновения с отказами и фрустрацией.
Интересно, что вытеснение, которое активно действует в пространстве фантазий, может «замораживать» представления на этапе их формирования. Это позволяет избежать появления негативных эмоций. В результате сексуальные влечения продолжают находиться под влиянием принципа удовольствия гораздо дольше, чем это могло бы ожидаться. Так образуется связь между сексуальным влечением и фантазией, а также между влечениями «Я» и сознательной деятельностью.
В этом контексте важно отметить, что взгляды на сексуальность формируются под воздействием психологических механизмов, которые в свою очередь могут влиять на самоощущение и поведение человека на протяжении всей жизни.
